Selama lebih dari 1000 tahun raja-raja Sinhala, dan kadang-kadang penakluk dari selatan India, Sri Lanka memerintah dari istana Anuradhapura. Ia adalah yang terbesar dan paling berpengaruh modal kerajaan Sri Lanka, tetapi saiznya, sejarah dan fakta bahawa ia adalah masa yang panjang di bawah penceroboh dari Selatan India telah membuat ia lebih sukar untuk memahami daripada, sebagai contoh, Polonnaruwa. Hari ini Anuradhapura agak menyenangkan dan bandar direka dengan baik. Menyebarkan mahkota pokok ditutup dengan rumah tetamu gembira sejuk terletak di sebuah kawasan moden di bandar ini.

Anuradhapura adalah ibu kota pertama dalam 380 SM apabila Pandukabhaye, tetapi kepentingan tertentu apabila bandar memperoleh lebih Devanampiya Tissa (247-207 SM), yang di dalam pemerintahan Buddha datang ke Sri Lanka. Anuradhapura tidak lama lagi berkembang menjadi sebuah bandar besar dan berkilau, tetapi dia masih mempunyai untuk terus hidup serangan dari selatan India, kemudian diulang beberapa kali 1000 tahun. Tetapi tidak lama lagi wira Sinhala Dutugemunu mengetuai tentera di selatan untuk kembali Anuradhapura. Bahagian pertama namanya "Dutu", dengan cara itu, bermaksud "memberontak," kerana bapanya, takut untuk hidup anaknya, melarang beliau untuk berfikir tentang bagaimana untuk mengembalikan Anuradhapura. Dutugemunu menderhaka kepadanya, dan kemudian sebagai ejek-ejekan, dan dihantar hiasan bapanya untuk wanita, sekali gus menunjukkan bahawa dia sedang berfikir tentang keberanian beliau.

Selepas pembebasan Anuradhapura Dutugemunu (161-137 SM.) Mula pembinaan besar-besar. Banyak monumen yang mengagumkan yang dapat dilihat di Anuradhapura dan kini dipelihara sejak pemerintahan Dutugemunu. Mahasena (276-303 Masihi.), Yang terakhir "besar" raja Anuradhapura, yang membina yang besar kuil-Yetavanarama Dagobah. Beliau juga membina beberapa rekod kemudahan pengairan, dan juga sebagai saluran utama. Anuradhapura telah ditakdirkan untuk hidup sebagai ibu 500 tahun lagi sehingga akhirnya, di tempat tidak datang Polonnaruwa itu.

Di bandar lama Anuradhapura, banyak monumen masa-masa, yang kebanyakannya adalah termasuk dalam senarai Dunia Warisan Budaya UNESCO - abad berbentuk loceng stupa III SM. e., Ruanveli II-I abad SM. e. dengan patung-patung batu Buddha V abad SM. e.; batu biara Isurumuniya, istana, kolam buatan. Juga, menjadi tempat ziarah bagi Buddha adalah pokok dan kuil Mahabodhi itu.