Tersembunyi di kawasan berbatu di barat laut Cuzco, Machu Picchu, dipercayai telah menjadi istana diraja atau tempat suci bagi raja-raja Inca, yang tamadun hampir musnah oleh penjajah Sepanyol pada abad ke-XVI itu. Selama beratus-ratus tahun kewujudan benteng ditinggalkan tidak diketahui sehingga ahli arkeologi Amerika Hiram Bingham sengaja tersandung ke atasnya pada tahun 1911. Kewujudan tempat ini hanya diketahui oleh petani tempatan yang tinggal berhampiran.

Selepas kajian dijalankan, ahli-ahli sains telah menentukan bahawa lebih daripada 150 bangunan Machu Picchu sebahagian besar bangunan kuil, tempat-tempat suci dan mandi. Ramai ahli arkeologi moden percaya bahawa Machu Picchu adalah bangsawan perumahan dan maharaja Inca. Ahli-ahli sains lain menunjukkan bahawa ia adalah tempat yang suci, menunjuk kepada kedudukan berhampiran dengan gunung-gunung dan ciri-ciri geografi yang lain yang dianggap suci kepada Inca. Berpuluh-puluh hipotesis alternatif telah dikemukakan selepas Machu Picchu mula diperkenalkan kepada dunia, sebagai contoh, bahawa ia adalah sebuah pusat perdagangan, penjara, tempat untuk berundur dari pertubuhan wanita atau bandar di mana pertabalan itu telah diadakan Inca.

Pada musim panas 1911 ahli arkeologi Amerika Hiram Bingham tiba di Peru dengan sekumpulan kecil penyelidik, dengan harapan untuk mencari benteng Inca. Bingham dan pasukannya, melalui lembah Urubamba berhampiran Cuzco bagal dan dengan berjalan kaki, mendengar dari cerita seorang petani tempatan mengenai runtuhan di bahagian atas bukit berhampiran. Petani itu dipanggil gunung Machu Picchu, bahawa dalam Quechua bermakna "puncak lama". 24 Julai, selepas mendaki curam dan sukar untuk rabung gunung itu, dalam cuaca renyai sejuk Bingham bertemu dengan sekumpulan kecil petani yang menunjukkan kepadanya sepanjang jalan. Diketuai oleh kanak-kanak lelaki berusia 11 tahun, Bingham pertama kali melihat rangkaian rumit teres batu di hadapan pintu masuk ke Machu Picchu.

Happy Bingham menulis kisah diketahui "The Lost City Inca", yang menjadi buku terlaris. Kemudian gerombolan pelancong mula berduyun-duyun ke Peru, untuk mengikuti jejak langkah beliau dan untuk mencari tapak suci tidak banyak yang diketahui daripada Inca. Hiram Bingham dibawanyalah ke Yale artifak yang ditemui semasa penggalian di Machu Picchu dan menawarkan mereka untuk kajian lanjut. Walaupun dikreditkan dengan penemuan runtuhan Machu Picchu Hiram Bingham, sebenarnya, terdapat bukti bahawa para mubaligh dan lain-lain telah berada di tempat-tempat ini semasa XIX dan awal abad XX, tetapi mereka gagal untuk memberitahu seluruh dunia.

Kawasan Machu Picchu memanjangkan 5 batu, mempunyai 3000 langkah-langkah batu, yang menghubungkan pelbagai peringkat itu. Terhadap latar belakang hutan gunung tropika di lereng timur Peru Andes runtuhan kelihatan Machu Picchu: dinding, teres, tangga dan tanjakan bergabung bersama-sama dalam persekitaran semula jadi mereka. Bangunan batu halus direka, bidang teres dan kerja air buatan kompleks untuk pengairan tanah menunjukkan seni bina, pencapaian pertanian dan kejuruteraan tamadun Inca. Bangunan pusat adalah satu contoh yang bersinar pembinaan bangunan kompleks dan tinggi batu dipotong tanpa penyelesaian ikatan.

Ahli-ahli arkeologi telah mengenal pasti beberapa sektor yang berbeza yang membentuk bandar - adalah kawasan pertanian, kawasan perumahan, daerah Diraja dan kawasan suci. Yang paling terkenal - Temple of the Sun, Inti bulu ritual batu dan granit batu, yang dipercayai berfungsi sebagai jam solar atau kalendar.

Pada tahun 1983, runtuhan Machu Picchu telah dibuat kepada Senarai Warisan Dunia UNESCO. Dinamakan sebagai salah satu daripada 7 Keajaiban Dunia pada tahun 2007, Machu Picchu adalah tarikan yang paling kerap dilawati di Peru dan runtuhan yang paling terkenal di Amerika Selatan, lukisan pada beratus-ratus wilayahnya ribu orang setahun. Peningkatan dalam bidang pelancongan, pembangunan bandar-bandar sekitar dan kemerosotan alam sekitar terus mempunyai kesan menjejaskan ke atas yang berhampiran dengan tapak Machu Picchu, yang juga rumah kepada beberapa spesies terancam fauna dan flora. Atas sebab ini, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kerajaan Peru telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi runtuhan dan mengelakkan hakisan gunung.