Atacama Desert - kawasan yang paling gersang di Chile, dikelilingi oleh Lautan Pasifik di barat dan Andes ke timur. Ini kawasan padang pasir kira-kira 106,000 kilometer persegi, terletak di wilayah wilayah Arica dan Parinacota, Tarapaca, Antofagasta dan bahagian utara Atacama.

Atacama Desert kaya dengan tasik garam, air panas dan geisar, serta sumber mineral seperti tembaga (28% daripada rizab dunia tembaga), besi, emas dan perak, dan terdapat deposit besar boron, garam natrium dan kalium nitrat. Ada juga stok banyak bischofite - mineral dihasilkan dari tasik garam Salar de Atacama, digunakan dalam pembinaan dan farmakalogii. Pembangunan dan pengeluaran sumber mineral di wilayah Gurun Atacama melibatkan syarikat-syarikat perlombongan, seperti "Codelco" dan "Lomas Bayas" (syarikat-syarikat terbesar di dunia dalam pengeluaran tembaga), "Soquimich" (syarikat yang terbesar di Chile untuk memproses garam, iodin dan litium) .

Tiga juta tahun yang lalu, kawasan ini merupakan sebahagian daripada dasar laut. Punca utama Gurun Atacama adalah satu fenomena iklim global yang mencipta gurun pantai barat semua benua di hemisfera selatan di latitud ini. Tekanan atmosfera yang tinggi dalam zon ini membentuk "taufan Pasifik", yang dari semasa ke semasa bergerak di sepanjang pantai timur, mewujudkan ribut.
  Di samping itu, lautan Humboldt Semasa membawa air sejuk dari Antartika ke utara di sepanjang pantai Chile dan Peru, manakala penyejukan angin laut dari barat, mengurangkan penyejatan dan mencegah pembentukan awan hujan yang besar. Seluruh kelembapan menyebabkan memeluwap di sepanjang cerun curam Cordillera de la Costa, memberi kehidupan kepada ekosistem tempatan, yang terdiri daripada cacti, succulents dan lain flora endemik tempatan.

Dalam hujan Atacama Desert boleh pergi sekali dalam 15 - 40 tahun. Di kawasan ini kira tempoh sehingga 400 tahun tanpa hujan. Pada waktu malam suhu boleh jatuh kepada -25 ° C, manakala suhu siang hari boleh meningkat sehingga 50 ° C di bawah naungan. Di padang pasir terdapat musim puting beliung dan angin kencang yang kelajuan mencapai 100 km / j.

Atacama Desert telah didiami sejak awal penjajahan Amerika. Pada zaman pra-Hispanik hiduplah wakil budaya Chinchorro kira-kira antara 5000 -1700 tahun yang lalu.

Nama Gurun Atacama diterima selepas Perang Sepanyol-Amerika Kemerdekaan, dan kerana ketidaktepatan dokumen, kawasan ini menjadi secara rasmi milik Bolivia. Walaupun perjanjian yang ditandatangani, yang bersempadan dengan negeri-negeri tidak dapat menyelesaikan pertikaian, dan pada tahun 1879 wilayah itu menjadi sebahagian daripada wilayah Antofagasta di Chile, memulakan permusuhan terhadap Bolivia. Dalam tahun 1873, satu perjanjian telah ditandatangani pada perikatan pertahanan Peru dan Bolivia, dengan itu secara rasmi telah mengisytiharkan perang di Pasifik pada tahun 1879, yang berakhir pada tahun 1884 kemenangan Chile dan majlis menandatangani perjanjian damai Ancona.

Atacama Desert adalah salah satu tempat yang terbaik di dunia untuk mengamati langit. Oleh kerana itu lebih daripada sedozen balai cerap yang terletak di Gurun Atacama: Paranal (VLT), ALMA astronomi kompleks, projek astronomi terbesar di dunia, La Silla, dan lain-lain. Chile memiliki 40% daripada cerapan astronomi dunia.

Dalam Atacama Desert Rally dipegang untuk SUV, seperti Rally Baja Atacama, Rally Baja Chile, Rally Patagonia Atacama. Bukit pasir padang pasir ini adalah sesuai untuk sukan ini. Di Gurun Atacama juga diadakan kereta Race Solar Atacama Suria.